해수어항을 성공적으로 운영하기 위해 가장 중요한 단계 중 하나가 바로 ‘물잡이’이며 수조 내에 안정적인 생태계를 구축하는 과정입니다. 질소 순환을 통해 해수어와 산호가 살기에 적합한 환경을 조성하므로 이번 글에서는 해수어항 물잡이 단계별 과정 및 구체적인 방법을 자세히 설명하겠습니다.
물잡이란?
물잡이는 수조 내에서 유익한 박테리아 군집을 형성하여 질소 순환을 확립하는 과정입니다. 해수어항에 물고기와 산호를 넣으면, 그들이 배출하는 노폐물은 암모니아로 전환되며, 암모니아는 어류에게 치명적인 독성을 가집니다. 이를 해결하기 위해 물잡이 과정에서는 다음 세 가지 주요 박테리아의 역할이 중요합니다:
- 암모니아 산화균 : 암모니아를 아질산염(NO₂)으로 전환
- 아질산염 산화균 : 아질산염을 질산염(NO₃)으로 전환
- 탈질균 : 질산염을 무독성 질소 기체로 전환하여 제거
이러한 박테리아 군집이 제대로 형성되면 수조 내 유해 물질 농도를 효과적으로 제어할 수 있습니다. 물잡이를 완료하면, 해수어와 산호가 안정적으로 생활할 수 있는 환경이 구축됩니다.
해수어항 물잡이 단계
해수어항 물잡이는 4단계로 나눌 수 있으며, 각 단계는 서로 연계되어 수조의 생태계를 안정화하는 데 중요한 역할을 합니다.
1) 수조 준비 및 소금물 채우기
물잡이를 시작하기 전, 수조를 깨끗하게 세척하고 염분이 포함된 해수용 소금으로 소금물을 준비합니다. 물의 비중은 해수어와 산호에 맞게 1.023~1.025 사이로 맞추는 것이 좋습니다. 다음은 수조 준비 단계에서 필요한 사항들입니다.
- 수조 청소: 새 수조일 경우, 물로 충분히 헹궈 먼지나 이물질을 제거합니다.
- 염도 조절: 수조에 물을 채운 뒤, 해수용 소금을 사용하여 염도를 조정합니다. 소금이 완전히 녹을 때까지 수류펌프를 통해 물을 저어 염분이 고르게 퍼지도록 합니다.
- 물의 온도 조절: 해수어가 잘 자랄 수 있는 25~27도 사이로 맞춥니다. 온도계와 히터를 사용해 수온을 일정하게 유지합니다.(여름철 냉각기 필수)
2) 여과기와 순환 펌프 설치
해수어항에서는 여과기와 순환 펌프가 필수적입니다. 여과기는 물을 정화하여 암모니아와 아질산염 농도를 제어하고, 순환 펌프는 물을 흐르게 하여 산소를 공급합니다.
- 여과기 설치: 여과기에는 기계적, 생물학적, 화학적 여과 기능이 포함됩니다. 이를 통해 물 속에 남아있는 이물질과 유기물을 제거하고, 박테리아가 증식할 수 있는 생물학적 여과 환경을 마련합니다.
- 순환 펌프 작동: 해수어항에서 물의 흐름이 중요하므로 순환 펌프를 사용해 물이 지속적으로 움직이도록 합니다. 이는 산소가 골고루 퍼지게 하고 박테리아 활동을 활성화합니다.
3) 박테리아 배양 및 암모니아 투입
박테리아가 증식할 수 있도록 생물학적 여과를 시작합니다. 초기 물잡이 단계에서는 박테리아를 배양하기 위해 인공적으로 암모니아를 추가하는 방법을 사용할 수 있습니다. 암모니아를 직접 첨가하거나, 단백질이 풍부한 생먹이를 넣어 자연적으로 암모니아가 발생하도록 할 수 있습니다.
- 암모니아 투입: 정제된 암모니아를 소량 첨가하여 박테리아가 증식할 수 있는 환경을 조성합니다.
- 박테리아 첨가제 사용: 박테리아 첨가제를 활용하여 박테리아 성장을 촉진할 수 있으며, 이는 물잡이 시간을 단축하는 데 도움이 됩니다.
4) 물질 농도 모니터링 및 수질 조절
박테리아 배양이 시작되면 수질 측정기를 사용해 암모니아, 아질산염, 질산염 농도를 주기적으로 모니터링 해야 합니다. 초기에는 암모니아 농도가 높게 나타나다가, 박테리아가 증식하면서 아질산염으로, 최종적으로 질산염으로 변환됩니다.
- 암모니아 수치: 암모니아 수치는 시간이 지남에 따라 감소하고, 아질산염이 증가하기 시작하면 박테리아가 잘 자리 잡고 있는 것을 의미합니다.
- 아질산염 및 질산염 측정: 암모니아가 아질산염으로, 아질산염이 질산염으로 변환되면 물잡이가 완성 단계에 다다릅니다.
- 물 교환: 최종적으로 질산염 수치가 안정적으로 낮아지면, 부분 물 교환을 통해 최적의 수질 상태를 유지할 수 있습니다.
물잡이 완료 후 최종 점검
물잡이가 완료되면, 해수어와 산호가 생활할 수 있는 안정된 환경이 조성된 것입니다. 이 단계에서 모든 물질 농도가 정상 범위에 들어왔는지 최종 점검을 통해 확인합니다.
- 해수어 추가: 암모니아, 아질산염, 질산염 농도가 모두 정상 수치에 도달하면 해수어를 추가할 수 있습니다.
- 정기적인 수질 검사: 물잡이 후에도 정기적으로 수질을 점검하여 안정적인 수조 환경을 유지해야 합니다. 특히, 암모니아와 아질산염 수치를 체크하고 이상이 발생하면 즉시 조치를 취해야 합니다.
해수어항 물잡이는 시간이 걸리지만, 건강한 수조 환경을 만들기 위한 필수 단계입니다. 안정적인 박테리아 군집이 형성되면 해수어와 산호가 보다 오래 건강하게 살 수 있으며, 수조 관리가 훨씬 수월해집니다. 물잡이 과정에서 꾸준한 모니터링과 관리가 필요하며, 이를 통해 해수어항의 생태계를 안정적으로 유지할 수 있습니다.