해수어항을 운영시에는 안정적인 환경 유지를 위해 다양한 물리적, 화학적 물성들을 세심하게 관리해야 합니다. 해수어는 담수어보다 민감한 환경을 요구하므로 해수어항에서 관리해야 하는 주요 물성들과 각각의 관리 기준 및 이유에 대해 안내드리겠습니다.
해수어항 물성 및 관리기준
1. 수온 (Temperature)
수온은 해수어의 생명 유지에 매우 중요한 요소입니다. 해수어는 갑작스러운 온도 변화에 민감하며, 특정 온도 범위에서만 건강하게 생존할 수 있습니다. 일반적으로 열대 해수어를 키우는 경우, 수온은 24°C에서 26°C 사이로 유지하는 것이 가장 적합합니다. 온도 조절을 위해서는 히터와 냉각기를 사용해서 외부환경에 따른 온도 변화에 대응해야 합니다.
2. 염도 (Salinity)
다음은 수온과 더불어 중요한 물성 중 하나인 염도입니다. 해수어는 수조내 염도에 맞추어진 삼투압 환경에서 살아갑니다. 일반적으로 해수어항의 염도는 1.023에서 1.026 사이의 비중(Specific Gravity)으로 유지해야 합니다. 염도를 측정할 때는 굴절계(Refractometer)나 비중계(Hydrometer)를 사용하며, 정확한 수치와 주기적인 관리가 중요합니다. 염도가 낮아지면 삼투압에 문제가 생기고, 높아지면 호흡과 신진대사에 어려움이 발생할 수 있습니다. 특히 환수시에는 급격한 변화를 줄 수 있어 조심해야 합니다.
3. pH (산도)
해수어항의 pH는 해수어의 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 대부분의 해수어는 pH 8.0에서 8.4 사이에서 가장 잘 생활합니다. pH가 낮아지면 산성도가 증가하여 해수어와 산호의 건강을 해치고, pH가 너무 높으면 알칼리성으로 인해 물리적 스트레스를 유발할 수 있습니다. pH는 지속적으로 모니터링해야 하며, 이상이 발생할 경우 칼슘 첨가제나 알칼리 첨가제로 조정할 수 있습니다.
4. 암모니아 (Ammonia), 아질산염 (Nitrite), 질산염 (Nitrate)
수조내에서 발생하는 배설물과 먹이 찌꺼기가 분해되면서 암모니아(NH₃), 아질산염(NO₂⁻), 질산염(NO₃⁻) 등이 발생합니다. 암모니아와 아질산염은 매우 독성이 강해, 해수어가 노출될 경우 생명에 치명적일 수 있습니다. 이들은 0ppm으로 유지해야 하며, 질산염도 가능하면 20ppm 이하로 관리하는 것이 좋습니다. 이를 위해서는 충분한 박테리아 군집을 조성하여 암모니아가 아질산염, 그리고 질산염으로 변환되는 질소 순환을 안정적으로 유지해야 합니다. 또한, 주기적인 환수를 통해 축적된 질산염을 제거하는 것도 중요합니다.
5. 칼슘 (Calcium)
칼슘은 특히 산호를 키우는 해수어항에서 중요한 역할을 합니다. 칼슘은 산호의 골격 형성과 조류(algae)의 성장을 지원하는 필수 미네랄입니다. 해수어항에서 적정한 칼슘 농도는 400ppm에서 450ppm 사이로 유지되어야 합니다. 칼슘 수치가 낮으면 산호의 성장에 지장을 줄 수 있으니 칼슘을 보충하기 위해 칼슘 리액터나 칼슘 첨가제를 사용하는 것이 좋습니다. SPS 산호가 수조내에 없다면 환수로만으로도 유지가능합니다.
6. 마그네슘 (Magnesium)
마그네슘은 해수의 경도와 칼슘 농도 조절에 중요한 요소입니다. 마그네슘 농도가 낮아지면 칼슘이 해수 중에서 침전되어 수중 농도가 떨어질 수 있습니다. 일반적으로 해수어항에서의 마그네슘 농도는 1250ppm에서 1350ppm 사이로 유지되어야 합니다. 마그네슘 수치를 안정적으로 유지하기 위해서는 마그네슘 첨가제를 사용하여 보충할 수 있습니다. 칼슘과 마찬가지로 SPS 산호가 수조내에 없다면 환수만으로 유지가능합니다.
7. 알칼리도 (Alkalinity)
알칼리도는 물의 완충 능력을 나타내며, pH 변화를 안정시키는 역할을 합니다. 해수어항에서 적절한 알칼리도는 7dKH에서 11dKH(carbonate hardness)로 유지하는 것이 좋습니다. 알칼리도가 너무 낮으면 pH 변동성이 커지며, 이는 해수어에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 반대로 알칼리도가 너무 높으면 물속에서 칼슘의 침전이 증가하여 수질에 악영향을 미칠 수 있습니다. 알칼리도는 탄산수소 나트륨(Baking Soda) 등을 통해 조정할 수 있습니다.
이상으로 해수어항을 운영할 때 관리해야 하는 주요 물성들에 대해 알아보았습니다. 각 물성의 적절한 관리는 해수어와 산호의 건강을 유지하고, 어항의 생태계를 장기간 안정적으로 운영하는 데 중요한 요소입니다.